東西買足了，再看看天時，差不多是平日要燒晚飯的時候了，王氏趕緊帶著鶯鶯回太平巷子。

等到了家，趙吉和趙蒙父子兩個還在屋後洗洗染染，忙活著活計。方婆子卻是已經悶出了一鍋糙米飯，在一旁晾涼——夏日裏頭不耐煩吃熱飯。等到王氏和鶯鶯回來，看到王氏手上那一只大豬頭，總免不得嘮叨。

“過日子還是要儉省些的，家裏有魚有肉的，這些日子也沒有斷過好菜，偏偏又買這個來。我聽說那些富商人家發家也是靠的節省，一分不舍一文不用，人家都那樣，何況我們。”

不過話也沒有多說，畢竟如今當家的是王氏和趙吉夫妻兩個。她受著兒子媳婦供養，一慣也不虧待她，自然不會說重話。

王氏則是笑吟吟放下買來的一幹東西：“娘別多想，最近家裏都吃那些腌肉臘貨的，好歹吃吃新鮮的。至於儉省的事兒，這又不是浪費了，好歹是進了全家人的肚子——別的，娘也不必擔憂，吉哥早就不是學徒了，家裏可不是前幾年可比。”

揚州最有名的染房就是戴家染房，這家染房不要說在揚州了，就是在外地也頗有名氣，能染出許多別的染房出不來的顏色，名目多得不得了。趙吉當初正是在這家染房學徒。

他天分不錯，人也勤奮，最重要的是拜了一個好師傅，所以學了一些本事。不過這戴家染房也不是那麽好進的，那些想要在戴家染房學徒的都要簽比別處長的多的學徒工時間。當初趙吉簽的是十五年，也只有簽這樣長的時間才真能學到如何調配顏料。

不過戴家染房機密的那些配方自然是不用想了，即使是簽了一輩子約在戴家染房的大師傅也不知道，全握在戴家自己人手裏就是了。

做學徒的時候能學到真本事這是戴家染房的特色，而學徒的報酬低的驚人也是戴家染房的特色，端的就看個人取舍——只有一些有點家底的才能去戴家染房學徒，不然做學徒的時間內家裏恐怕就要垮。

不過自戴家染房學徒出來就算發達了，既可以受聘於戴家，也可以被一些小染房供起來做大師傅，甚至可以自己拿本錢開染房。因為手藝過硬，怎麽樣都是好出路。

趙吉就是在自己家裏開了幾只大染缸做生意，三年前家裏還是靠著王氏支撐，沒有攢下一點錢，不要說比趙家大伯家裏了，就是比趙家二伯家都要差。索性當時兒女們都不大，不用憂心嫁娶，不然又是一樁犯難的事情。

而三年之後的如今，家裏已經起來了，就算底子還比不上趙家老大家，但正是上升的時候。趙吉的生意一年好過一年，成為三兄弟裏最發達的一個算是指日可待——這大概也是孫氏越來越陰陽怪氣的原因之一了。

原本過的不如自家的人，這會兒後來居上，倒是把自家給壓了下去，心裏如何能平？

方婆子自然知道這個道理，小兒子一家生活越來越好，她心裏也高興，便不再說話，去看那些買來的零碎布頭。

趙鶯鶯把剛才一番對話看在眼裏，只打開了大包袱讓看，道：“奶，你來看，這些布頭格外零碎，不過仔細拼布也不是不能用，這幾個是一個花色，樣子也素凈周正，正好給奶拼一個鞋面子——我早就做得好鞋履了，到時候我親自動手孝敬奶。”

方婆子聽了果然喜歡，摸了摸鶯鶯的臉：“好孩子，真有出息！滿巷子找一找也沒有你這樣大的時候就做的好針線的孩子了，何況還這樣孝順！可比你大姑強。”

趙鶯鶯笑了笑，又和趙蓉蓉按照花色把布頭分了分，為的是做小東西的時候拼布方便。這樣原本雜亂的布頭規整起來，兩姐妹商量著做東西——荷包、銀包、小衣、鞋面，東西還不少呢！

至於趙鶯鶯留的單色綢絹料子，準備拿來做花兒的，則是另外包在了一邊。

三下兩下分好，趙鶯鶯看祖母、趙蓉蓉、趙芹芹三個都埋首在零碎布頭裏，興高采烈商量著要做這個要做那個，忽然覺得很高興——明明只是一點小事而已，但所有人都因此快樂起來了。

她又看著廚房裏起了炊煙，便留下一句‘我與娘去燒火’，就一溜煙跑到廚房裏去了。

這時候正是晚飯時候，大伯母宋氏和二伯母孫氏也都在廚房。大伯母帶著堂姐趙萱萱，二伯母帶著堂姐趙蕙蕙，這自然是做飯的時候有個人幫著燒火更方便。

他們這樣的人家的孩子當家早，女孩子早早跟著母親和姐姐做事，能把一身主婦的活計都學的有模有樣。

今日這樣還算是簡單的，只是燒火而已。更多時候，像是大堂姐趙蕙蕙，今年已經十四歲了，二伯母讓她一個人做飯，幾個妹妹在一旁幫忙也是有的。

看今天的架勢，趙鶯鶯估計著二伯一家有好菜——不知道是不是二伯母總是苛刻幾個女兒，當然也有可能是大堂姐自己嘴饞，若是二伯母家做的好菜，她總是要偷吃的。

孫氏脾氣不好，這樣的事情必然是要打要罵。只是那句外地人帶到揚州的俗語是說對了，‘好吃到打耳光都不肯放過’，這本是用來讚東西好吃的，放在趙蕙蕙身上就是真實的舉止了。平常怕孫氏怕到不行，遇到吃的卻從來沒有放過。

幾次之後孫氏就有些防著大女兒了，要是有好菜，她總是自己下廚做飯，讓趙蕙蕙在一旁燒火。

“娘，我與你燒火！”趙鶯鶯跨進門檻就道。

王氏回頭望見鶯鶯，笑著道：“你不用管，這事兒簡單，燒火也不用，不然我早叫你姐姐過來了。”

王氏有一手燒豬頭的絕活兒，做這個確實如她所說，用不著旁的人幫忙——趙鶯鶯站定在一旁看，她上輩子十二歲以前在宛平縣劉家當然是常常進廚房幫忙的，但並沒有學到什麽手藝，做的都是粗活兒。進了皇宮就更不用提了，所以她對庖廚上的事情十分生疏。

王氏熟門熟路走到大廚竈裏，舀了一鍋水，把那只大豬頭剃刷地幹幹凈凈，然後把一根長柴禾安在竈內——這倒是看出來並不用趙鶯鶯幫著的燒火了。

然後調醬，用一大碗油料醬油，加上茴香大料，拌的停當，上下錫古子扣定。這是燒豬頭中最要緊的一點，錫古子扣的有功夫，足夠嚴密，豬頭才能糜爛。

錫古子扣定之後也就不用管那鍋裏了，王氏只看著那根長柴禾，不讓他火燒的太旺，這裏講究的是小火來燒。不消一個時辰，等到起鍋，趙鶯鶯就看到把那豬頭已經燒的皮肉脫落滿是肉香。

王氏手腳快，三五刀把豬頭肉從豬頭上剃了下來，用家裏最大的魚盤子盛了起來，碼放的整整齊齊。連之前調好的姜蒜碟兒，一起放到了一邊。與鶯鶯道：“鶯姐兒，你去堂屋裏把你爹的酒打開，用茉莉花酒摻著米酒對半兌開，再叫你爹爹和你哥哥吃飯。”

趙鶯鶯看了一手燒豬頭的手藝，心滿意足。應了一聲，就跑跳著出了廚房。這時候還有些豬頭肉並沒有剃完，一部分王氏接著剃下來做明日吃，另一部分則是分別裝了兩個小盤子。

“大嫂、二嫂，我做的豬頭肉，你們也嘗嘗味兒罷！”說著笑吟吟地端著自家吃的出了廚房。

王氏雖然為人並不軟弱，但的確是個講究人，她會在別人惹她的時候毫不留情地還回去，可是凡是她做的事，都是沒的說的。豬頭肉也算是一碗好菜，同一個廚房裏做飯，她總是不忘給兩位大伯子留。

王氏的豬頭肉也確實做得好，不要說宋氏了，就是孫氏也沒得說的。更何況有便宜不占王八蛋，孫氏快手快腳地就把那一盤子豬頭肉放在了自己眼皮子底下——這也是怕趙蕙蕙偷吃。

“嘿！爹，你來看，娘今日做的豬頭肉！”趙蒙才十一歲，雖然懂事，卻到底是一個半大孩子，伸手就要去撈肉吃。

不過飯桌上有趙蓉蓉看著，哪裏容得他臟著手就上，立刻拿筷子打手，拿出了長姐的威嚴：“小猴兒，你這爪子是什麽樣，就這樣上手，別人還吃不吃？快去洗手！”

趙蒙雖然笑嘻嘻的，但還是很聽話的舀水洗手。

趙吉這時候坐在飯桌上首的位置，有大女兒盛飯，有王氏給他安筷，趙鶯鶯還端了酒壺給他倒酒。一口豬頭肉下去，香噴噴好吃的不得了。心裏滿足的不得了，就覺得自己日子過得這樣真是不能更好了。

這時候家裏其他人也紛紛動筷子，要說王氏確實是好手藝。趙鶯鶯不知道自己上輩子七歲之前有沒有吃過這豬頭肉了，就是有她也不記得。不過這一次吃是真覺得好吃，就是這夏日裏也讓她覺得胃口大開。

一家人正是在一天的勞累之後安心享用晚飯，不過總有人讓人不得安生——坐在上首的趙吉最先見到自己大侄女兒趙蕙蕙站在門外，怯生生的，也不知道有什麽事兒。

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